중세 유럽의 역사를 돌아보면 수많은 전쟁들이 있었지만, 그 중에서도 가장 기이하고 비극적인 전쟁이 있습니다. 바로 14세기에 일어난 ‘광기의 전쟁’이라 불리는 일련의 사건들이죠. 무고한 여성들이 마녀로 몰려 화형당하고, 아이들이 십자군이 되어 원정을 떠나는 기막힌 일들이 벌어졌던 광기의 시대, 그 진실에 迫져 보겠습니다.
광기의 전쟁이란?
광기의 전쟁의 정의
광기의 전쟁(War of Madness)이란 14세기 유럽에서 종교적 광신, 집단 히스테리, 사회적 혼란 속에 일어난 비이성적이고 파괴적인 사건들을 통칭하는 말입니다. 마녀사냥, 어린이 십자군 운동 등이 대표적이죠.
광기 전쟁의 시대적 배경
당시 유럽은 대기근, 흑사병, 백년전쟁 등으로 큰 혼란에 빠져 있었습니다. 죽음과 절망이 만연한 가운데, 사람들은 현실도피처로 종교에 매달렸고 이는 종종 극단적 행태로 표출되곤 했죠.
광기의 전쟁의 특징
이성이 마비되고 공포와 불안이 지배하는 가운데, 소문과 괴담이 사실로 받아들여지고 집단적 망상에 휩싸이는 것이 광기 전쟁의 특징입니다. 여성, 아이들, 이방인 등 사회적 약자가 주된 희생양이 되곤 했죠.
마녀사냥: 악마와의 전쟁?
마녀사냥의 역사
마녀사냥의 역사는 고대로 거슬러 올라가지만, 중세 말기인 14~15세기에 절정에 이릅니다. 1484년 교황 인노첸시오 8세가 반마녀 칙령 《Summis desiderantes affectibus》를 선포한 것이 결정적 계기였죠.
《마녀망치》의 출간
1486년 독일의 신학자 크라머와 스프렝어가 쓴 《마녀망치》는 마녀사냥의 지침서나 다름없었습니다. 여기서 마녀의 특징과 심문 방법, 처벌 등이 자세히 규정되었죠.
마녀의 밤(Walpurgisnacht)
4월 30일 발푸르기스의 밤은 마녀들이 활개 치는 무서운 밤으로 여겨졌습니다. 브로켄 산에서 악마와 마녀들의 향연이 벌어진다는 속설이 퍼져 있었죠.
마녀사냥의 실상
그러나 마녀로 지목된 이들 대부분은 사실 무고한 여성들이었습니다. 주로 나이든 과부, 약초꾼, 산파 등 사회적 약자들이 표적이 되었죠.
고문과 자백
이들에게는 온갖 고문이 가해졌고, 고통을 이기지 못한 피해자들은 결국 자신이 마녀라고 거짓 자백을 하게 되는 악순환이 반복되었습니다.
화형과 수장
마녀로 낙인찍힌 이들의 최후는 비참했습니다. 화형은 가장 일반적인 처형 방식이었고, 물에 빠뜨려 살인하는 수장도 행해졌죠. 당시 유럽에서만 수천에서 수만 명의 여성이 마녀로 처형되었다고 합니다.
트리어 마녀재판
1581년부터 3년간 독일 트리어에서 벌어진 대규모 마녀재판. 감옥이 모자라 새 감옥을 지을 정도로 수많은 여성들이 마녀로 체포되어 처형되었습니다. 로마 제국의 중심지였던 트리어가 광기에 휩싸인 것이죠.
살렘 마녀재판
미국 매사추세츠의 살렘 마을에서 1692년에 소녀들이 히스테리 증세를 보이면서 마을이 마녀 공포에 휩싸입니다. 결국 200여 명이 마녀로 체포되고 20여 명이 처형당하는 참극이 빚어졌죠. 이는 마녀사냥의 광기가 신대륙까지 퍼져나갔음을 보여줍니다.
십자군 전쟁: 신의 이름으로
십자군 전쟁은 본래 11~13세기 기독교 세력이 이슬람에 맞서 예루살렘을 탈환하기 위해 벌인 전쟁을 뜻하지만, 광기의 전쟁 속에서는 어린아이들까지 십자군에 동원되는 기이한 일이 벌어집니다.
어린이 십자군 운동
1212년 프랑스와 독일에서 열성적인 소년들이 자발적으로 십자군에 참여하겠다고 나섭니다. 스테판과 니콜라스라는 소년이 신의 계시를 받았다며 아이들을 선동한 것이죠.
프랑스 어린이 십자군
프랑스에서는 스테판이라는 12살 소년이 십자가를 들고 마을을 순회하며 설교하자 3만 명의 어린이들이 모여들었다고 합니다. 그들은 마르세유로 가서 배를 타고 성지로 가겠다며 부모의 만류도 뿌리치고 길을 떠납니다.
독일 어린이 십자군
독일에서도 니콜라스라는 10살 소년이 아이들 1만여 명을 모아 로마행을 선언합니다. 그들은 알프스 산맥을 넘어 로마에 도착하지만, 교황이 아이들을 설득해 집으로 돌려보냅니다.
비극적 종말
그러나 프랑스 어린이 십자군은 비참한 최후를 맞습니다. 마르세유에 도착한 아이들 중 일부는 노예상들에 의해 속아 배를 타고 북아프리카로 끌려가 노예로 팔리고 맙니다. 바다에서 난파되어 수장된 아이들도 많았죠.
십자군 전쟁과 광기
성인들도 감당하기 힘든 십자군 전쟁에 어린아이들이 내몰린 데에는 당시 사회를 뒤덮은 종교적 광기가 한 몫 했습니다. 성직자들의 선동, 신의 계시에 현혹된 아이들에게 전쟁은 신성한 의무로 여겨졌던 것이죠.
종교재판과 혹세무민의 광기
당시 사회에 광범위하게 퍼져있던 미신과 무지도 광기 전쟁의 한 요인이었습니다. 무지몽매한 민중들 사이에서 거짓 예언자들이 등장해 혹세무민하는 일이 비일비재했죠.
전염병의 확산과 종말론
흑사병 창궐로 많은 사람들이 죽어가자 종말이 다가왔다는 공포가 퍼집니다. 재난의 원인을 마녀나 악마의 소행으로 돌리고 종교재판을 통해 마녀를 색출하려 들었죠.
플라겔란트 운동
자신의 죄를 참회하기 위해 채찍으로 스스로를 때리며 도시를 순회하는 사람들이 등장합니다. 이들은 플라겔란트(Flagellant, 채찍질하는 사람)라 불리며 교황청으로부터 이단으로 지목되기도 했죠.
성직자들의 타락
광기의 전쟁 시대, 성직자들 중에도 민중을 선동하여 자신의 욕망을 채우려 한 이들이 있었습니다. 면죄부를 악용하여 민중을 속이고 교회의 권위를 흔드는 성직자들의 행태는 광기에 기름을 부었죠.
사회적 혼란과 광기의 확산
전쟁과 질병, 기근으로 삶의 터전을 잃은 사람들은 광기에 쉽게 동화되었습니다. 현실의 어려움을 잊기 위해, 또는 구원을 갈망하여 극단적 행동에 나서는 것이 당시로서는 어쩌면 당연한 일이었을지도 모르겠네요.
광기의 전쟁은 인간의 어두운 내면을 적나라하게 보여준 사건들입니다. 이성이 마비되고 공포와 혼란이 지배할 때 우리는 얼마나 무서운 짓을 저지를 수 있는지 알려주는 교훈적 사례이기도 하죠.
하지만 한편으로 광기는 당대의 모순과 부조리에 대한 일종의 저항이기도 합니다. 힘없고 가난한 이들에게 신은 유일한 의지처였고, 광기는 절망에 맞선 처절한 몸부림이었을 수 있습니다. 어쩌면 우리는 광기 속에서 필사적으로 희망을 갈구하는 민중의 절규를 읽어내야 할지도 모르겠습니다.
아무튼 광기의 시대는 분명 인류에게 깊은 상처를 남긴 암흑기였습니다. 그러나 우리에겐 상처를 치유하고 교훈을 얻어 더 나은 세상을 향해 나아갈 의무가 있습니다. 다시는 이런 비극이 되풀이되지 않도록, 우리 모두 이성의 빛을 높이 들고 서로를 존중하는 관용의 정신으로 무장해야 하지 않을까요? 광기로 얼룩진 역사를 반면교사 삼아, 우리 함께 평화와 사랑의 새 역사를 써 나가는 것이 중요하다고 봅니다.